采訪從泡上一杯清茶開始。“我國是茶葉原產國、世界上最大的茶葉生產國，如果茶葉科技基礎研究水平、生產加工技術水平落到他人后面，就是我們工作沒做好。”安徽農業大學教授、茶樹生物學與資源利用國家重點實驗室主任宛曉春道出心聲。
已過花甲之年的宛曉春，從1978年初進入安徽農學院（安徽農業大學前身）學習算起，和這片神奇的葉子已打了45年交道，成為我國茶學學科領軍人才。
他率領團隊率先繪制中國種茶樹基因組圖譜，主導我國六大茶類分類體系上升為ISO國際標準，首創綠茶自動化加工數字化品控技術與裝備等，為我國茶學人才培養、科技創新、產業發展作出了突出貢獻，今年5月榮獲全國創新爭先獎。
茶，源自中國，盛行世界。這是今天世人的共識。然而，在20世紀中葉，國際上關于茶樹起源卻存在不同聲音。宛曉春的導師、我國茶學高等教育創始人之一的陳椽教授通過大量歷史文獻，尋根考據論證了中國西南地區是茶樹起源地。
在導師研究的基礎上，宛曉春覺得，要通過解析茶樹基因組，用準確的數據進一步支持中國是茶樹起源地的觀點。
十年磨一劍。2008年起至2018年，宛曉春團隊克服種種困難，最終成功繪制了茶樹的高質量參考基因組圖譜，在世界上首次破解中國種茶樹的全基因組信息，專門編了數據庫向全世界公開。這一重大科學突破不僅為中國茶樹起源地“正了名”，也為全世界茶學研究提供了指引。
在成功繪制基因組圖譜之后，宛曉春又在國家標準上升為國際標準工作中取得重要成果。
中國是茶葉第一大國，然而茶葉的ISO國際標準卻長期由外國人主導和制定。2008年，宛曉春擔任國際標準化組織食品技術委員會茶葉分委會成員，他決心通過標準的制定，讓中國茶拿回國際話語權。
在我國前期研究的基礎上，宛曉春開始了長達10余年的茶葉分類標準研究工作，“找到一些用于分類的化學指標，形成一套國際上可以普遍接受的標準語言。”
今年4月，中國六大茶類的分類體系國家標準最終上升為ISO國際標準，提升了我國茶葉標準化工作在國際上的影響力和話語權。
在宛曉春看來，振興茶產業，必須實現茶葉加工的現代化。宛曉春將目光投向了茶葉產業化與標準化建設，攻關茶葉加工生產技術和裝備的研發。2005年底，國內首條炒青綠茶初制清潔化生產線問世，隨后，黃山毛峰等名優綠茶清潔化生產線相繼投產。
2021年，由宛曉春主持完成的“綠茶自動化加工與數字化品控關鍵技術裝備及應用”榮獲2020年度國家科學技術進步獎二等獎。
“我們的祖先留下一片寶貴的神奇的樹葉，我們把茶文化傳承好、發揚光大，讓世界更多地了解中國茶，這是光榮和有使命感的工作。”宛曉春感慨道。
（本報記者 夏勝為）
